譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月23日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
好吧，我這時(shí)間點(diǎn)選得可真是無(wú)可挑剔。
本來(lái)，The Athletic今天準(zhǔn)備發(fā)表我的一篇專(zhuān)欄，內(nèi)容是關(guān)于我認(rèn)為無(wú)法達(dá)到常規(guī)賽勝場(chǎng)數(shù)盤(pán)口預(yù)期的五支NBA球隊(duì)。其中一支球隊(duì)就是火箭，而且文中的一個(gè)關(guān)鍵論斷是：
“除了弗雷德-范弗里特，還得有其他人站出來(lái)幫助（凱文）杜蘭特并命中外線(xiàn)投籃。而且如果31歲的范弗里特缺席比賽，后衛(wèi)線(xiàn)會(huì)立刻變得捉襟見(jiàn)肘?！?/span>
嗯……這下慘了吧？
周一傳出的消息，陣中唯一一位首發(fā)級(jí)別的后衛(wèi)范弗里特遭遇了前交叉韌帶撕裂，這立刻給火箭本賽季的希望澆了一盆冷水。也許這并非致命打擊，而且在某些方面，或許還有一線(xiàn)希望，這一點(diǎn)我稍后會(huì)談到。但是，是的，這很糟糕。
交易得到杜蘭特的全部意義就在于讓火箭本賽季能向西部冠軍發(fā)起沖擊，但陣容中的其他部分已經(jīng)暴露出一些弱點(diǎn)，而范弗里特的受傷則將這些弱點(diǎn)指數(shù)級(jí)地放大了。截至9月19日，根據(jù)BetMGM的數(shù)據(jù)，火箭的常規(guī)賽拉斯維加斯勝場(chǎng)數(shù)盤(pán)口給出了一個(gè)激進(jìn)的55.5勝，坦白說(shuō)，這個(gè)數(shù)字似乎更多是“我們得到了杜蘭特！”這種氛圍的產(chǎn)物，而非對(duì)陣容的冷靜分析。
是的，火箭上賽季在西部排名第二，但對(duì)一個(gè)二號(hào)種子來(lái)說(shuō)，他們的勝場(chǎng)數(shù)相對(duì)較低（52勝），而且他們所在的西部，前七名球隊(duì)之間的差距非常小。火箭雖然排在第二，但他們的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)與勇士、掘金、森林狼、快船、灰熊，甚至是在季后賽關(guān)鍵時(shí)刻擊敗他們的勇士，都幾乎沒(méi)有區(qū)別。似乎“西部第二”這個(gè)名頭起了很大作用。
范弗里特的受傷之所以如此影響深遠(yuǎn)，是因?yàn)榛鸺男葙惼诓僮鲗?dǎo)致他們?cè)诖髠€(gè)前鋒和中鋒位置上過(guò)于臃腫，而在后衛(wèi)線(xiàn)上則深度嚴(yán)重不足，尤其是在杜蘭特的交易中送走了杰倫-格林之后。具體來(lái)說(shuō)，對(duì)一支已經(jīng)擁有杜蘭特和阿爾佩倫-申京這兩位全明星前場(chǎng)球員的球隊(duì)而言，給史蒂文-亞當(dāng)斯、多里安-芬尼-史密斯、克林特-卡佩拉和小賈巴里-史密斯提供多年合同的決定，現(xiàn)在看來(lái)是明顯的人員過(guò)剩，特別是因?yàn)榫瓦B他們簽下的“小個(gè)子”（杰肖恩-泰特和約什-奧科吉）也最擅長(zhǎng)客串大前鋒。
擁有六名輪換級(jí)別的大前鋒外加一個(gè)替補(bǔ)的杰夫-格林，這算得上是一種奢侈，但當(dāng)你總共只有14名球員，而且其中3名是純中鋒時(shí)，情況就不是這樣了。
與此同時(shí)，陣中最有成就的純后衛(wèi)竟然是阿隆-霍勒迪？而且在簽下所有這些大個(gè)子的同時(shí)，火箭還讓自己在另一方面變得脆弱：一支本就投射能力不足的球隊(duì)，現(xiàn)在即使有杜蘭特，投射能力也極度短缺?；鸺腺惣镜娜殖鍪诸l率排在第27位，命中率排在第21位，而且超過(guò)一半的命中數(shù)來(lái)自范弗里特、杰倫-格林和狄龍-布魯克斯。當(dāng)然，杜蘭特可以彌補(bǔ)一部分，但誰(shuí)來(lái)為杜蘭特拉開(kāi)空間呢？范弗里特本該是那個(gè)人。
火箭的另一個(gè)困境在于，填補(bǔ)范弗里特的輪換位置可能很困難。雖然火箭可以申請(qǐng)一個(gè)1250萬(wàn)美元（范弗里特薪水的一半）的傷病特例，但他們用非奢侈稅中產(chǎn)特例簽下芬尼-史密斯，已經(jīng)讓自己觸發(fā)了勞資協(xié)議的第一土豪線(xiàn)，而且相當(dāng)不必要地引進(jìn)了卡佩拉，使他們距離第一土豪線(xiàn)（1.959億美元）僅差130萬(wàn)美元。如果火箭開(kāi)局不順，他們可能會(huì)轉(zhuǎn)而削減薪資，嘗試削減680萬(wàn)美元薪資，降到奢侈稅線(xiàn)以下，從而避免未來(lái)因續(xù)約阿門(mén)-湯普森和塔里-伊森而觸發(fā)累積奢侈稅。
說(shuō)到湯普森，我們還需要談?wù)勥@次傷病帶來(lái)的所謂的一線(xiàn)希望：火箭得以檢驗(yàn)他們寄予厚望的設(shè)想?，F(xiàn)在，要么阿門(mén)-湯普森成功勝任控衛(wèi)，要么球隊(duì)將陷入困境，而在他身后，里德-謝潑德要么沉淪，要么崛起。
湯普森是唯一能合理地在首發(fā)陣容中擔(dān)任主控手的球員。他無(wú)法投籃的弱點(diǎn)會(huì)讓對(duì)手在掩護(hù)中放他幾米遠(yuǎn)，并賭他無(wú)法在無(wú)球狀態(tài)下?lián)魯∷麄?，而且如果火箭想重用申?亞當(dāng)斯的組合（就像他們上賽季末段那樣），場(chǎng)上空間可能會(huì)變得異常糟糕（也就像上賽季末段那樣）。
然而，湯普森是火箭最有天賦的年輕球員。他還沒(méi)有申京那么有成就，但上限要高得多。“撕掉創(chuàng)可貼”可能是弄清楚這套體系能否奏效的唯一方法。有可能在進(jìn)攻方面會(huì)打得有點(diǎn)糟糕，但由湯普森和伊森領(lǐng)銜的防線(xiàn)會(huì)變得極具高度和壓迫性，足以讓進(jìn)攻端的問(wèn)題顯得無(wú)足輕重。
在湯普森身后，火箭有霍勒迪這張安全網(wǎng)，他是一個(gè)略高于輪換水平的替補(bǔ)，能命中空位投籃并在防守端拼盡全力。但作為一名組織者，他的能力有限，考慮到這支球隊(duì)只有少數(shù)幾個(gè)人會(huì)運(yùn)球（我只有一點(diǎn)點(diǎn)夸張），這個(gè)問(wèn)題就被放大了。
現(xiàn)實(shí)地說(shuō)，現(xiàn)在必須是謝潑德時(shí)間了，這位21歲的球員應(yīng)該成為替補(bǔ)席上第一個(gè)出場(chǎng)的后衛(wèi)。在火箭已經(jīng)降低期望值的情況下，沒(méi)有理由再將這位2024年的探花秀按在板凳席上。上賽季盡管他幾乎整個(gè)賽季都保持健康，但作為新秀的他只打了652分鐘，對(duì)一個(gè)順位如此之高的球員來(lái)說(shuō)，這個(gè)數(shù)字少得驚人。除了受傷的尼古拉-托皮奇和德文-卡特，以及森林狼的羅布-迪林厄姆，其他所有2024年的樂(lè)透秀都至少打了1000分鐘。
在獲得機(jī)會(huì)時(shí)，謝潑德的表現(xiàn)也并沒(méi)有很驚人——PER為9.7，投籃命中率35.1%——但火箭需要給他充分的機(jī)會(huì)去獲得成功。
當(dāng)然，諷刺的是，如果范弗里特沒(méi)有受傷并占據(jù)2000分鐘的上場(chǎng)時(shí)間，那么要獲得大量機(jī)會(huì)來(lái)測(cè)試湯普森打控衛(wèi)以及讓謝潑德進(jìn)入輪換，就會(huì)困難得多。他的受傷顯然讓火箭變得更糟了——我的預(yù)測(cè)模型顯示這會(huì)讓他們少贏4場(chǎng)比賽——但他們有機(jī)會(huì)在一個(gè)更寬容的環(huán)境中，依靠湯普森和謝潑德將這次危機(jī)轉(zhuǎn)化為轉(zhuǎn)機(jī)。
唉，但這和整裝待發(fā)、全力沖擊總冠軍，終究不是一回事了。
作者：John Hollinger
譯者：GWayNe
